IPv4 en IPv6 zijn twee verschillende systemen om apparaten op het internet te nummeren. Het grootste verschil is de omvang: IPv4 heeft ruimte voor zo'n 4,3 miljard adressen, en die zijn allang op, terwijl IPv6 ruimte biedt voor ongeveer 340 miljard miljard miljard miljard — een aantal dat niet op zal raken. De meeste verbindingen gebruiken tegenwoordig allebei tegelijk en kiezen per website automatisch welke werkt.
Hoe ze eruitzien
IPv4-adressen bestaan uit vier getallen gescheiden door punten, zoals 203.0.113.42. IPv6-adressen zijn langer en bestaan uit groepen letters en cijfers gescheiden door dubbele punten, zoals 2001:db8:85a3::8a2e:370:7334. Dat is het enige verschil dat je op deze pagina echt te zien krijgt: twee nummers die er anders uitzien, met precies hetzelfde doel.
Waarom IPv6 bestaat
IPv4 is bedacht in de jaren tachtig, toen niemand verwachtte dat ooit miljarden telefoons, routers en slimme apparaten allemaal een eigen adres nodig zouden hebben. Toen de adressen op begonnen te raken, moesten providers creatief worden — velen delen tegenwoordig één IPv4-adres onder honderden klanten via een techniek die CGNAT heet, wat problemen kan geven bij bijvoorbeeld online gamen of het zelf hosten van een server. IPv6 is decennia later juist ontworpen om zo veel ruimte te bieden dat dat delen nooit meer nodig is.
Maakt het uit welke je gebruikt?
Voor gewoon surfen niet — een website die beide ondersteunt, werkt en oogt identiek, en je browser kiest zelf automatisch. Waar het wél kan uitmaken, is bij alles dat baat heeft bij een directe, ongedeelde verbinding: sommige multiplayer-games, videobellen en zelfgehoste diensten werken soms betrouwbaarder over IPv6, omdat het de adres-deling vermijdt die IPv4 tegenwoordig vaak nodig heeft. IPv6 is niet inherent sneller of veiliger; het omzeilt vooral een aantal noodoplossingen die IPv4 nu nodig heeft.
Als je er maar één van de twee hebt
Alleen een IPv4-adres hebben komt heel veel voor en ligt zelden aan je eigen apparaat — meestal betekent het simpelweg dat je provider IPv6 nog niet heeft aangezet op jouw verbinding. Zie waarom je misschien geen IPv6 hebt voor de details. Alleen IPv6 hebben is zeldzaam en meestal tijdelijk, want bijna elke website heeft nog steeds IPv4 nodig om iedereen te kunnen bereiken.